Parque Nacional de Yellowstone

Como o parque foi criado

Em 1º de março de 1872, o Congresso dos Estados Unidos aprovou e o presidente Ulysses S. Grant assinou o ato que reservava e retirava do mercado de terras um tracto “lying near the headwaters of the Yellowstone River”, dedicando-o como parque público “for the benefit and enjoyment of the people”. O National Park Service descreve essa data como a criação do primeiro parque nacional do mundo.

O texto de 1872 não fixou a área em hectares: descreveu o perímetro por meridianos, paralelos e acidentes do relevo — o rio Gardiner, o Yellowstone Lake, o Madison Lake. A administração federal veio depois. O Organic Act de 1916 criou o National Park Service e passou a orientar a gestão de todas as unidades do sistema, inclusive Yellowstone, com o dever de deixar os recursos sem prejuízo para as gerações futuras.

A inscrição na Lista do Patrimônio Mundial, em 1978, foi um dos primeiros bens naturais do tratado. Em 1995, com anuência dos Estados Unidos, o Comitê colocou Yellowstone na Lista do Patrimônio Mundial em Perigo; em julho de 2003, pela decisão 27 COM 7A.12, o bem foi retirado dessa lista, depois de o Comitê reconhecer progresso nas ameaças que haviam motivado a inclusão.

Paisagens

O parque assenta sobre um vulcão ativo. O NPS descreve uma das maiores caldeiras do mundo, com cerca de 45 por 30 milhas (72 por 48 km); a síntese da UNESCO fala em 45 por 75 km. As duas cifras descrevem o mesmo sistema: um planalto elevado, com mais de dez mil feições hidrotermais e mais de 500 gêiseres ativos — mais da metade dos gêiseres ativos do planeta, segundo o NPS.

A UNESCO lista, entre os tesouros cênicos do critério (vii), a maior coleção de gêiseres do mundo, o Grand Canyon of the Yellowstone River, numerosas quedas e grandes manadas. O Lower Falls, a queda mais alta perto de uma estrada, tem 308 pés (94 m). O Yellowstone Lake está a 7.733 pés de altitude, com 131,7 milhas quadradas de superfície.

Cerca de 80% da cobertura é florestal, 15% é campo e 5% é água. O ponto mais alto é o Eagle Peak, a 11.358 pés (3.462 m); o mais baixo, Reese Creek, a 5.282 pés (1.610 m). Cinco portarias oficiais abrem o perímetro.

Ecossistemas

A UNESCO trata Yellowstone como um dos poucos grandes ecossistemas ainda intactos da zona temperada setentrional. A vegetação pode seguir sucessão natural sem manejo direto; incêndios iniciados por raios são, quando possível, deixados queimar para que o fogo cumpra seu papel periódico. Isso não é abandono: é o reconhecimento de que o fogo faz parte do sistema.

Mais de 80% da floresta é de pinheiro-lodgepole. O NPS registra nove espécies de coníferas, mais de mil plantas com flor nativas (três endêmicas), 225 plantas invasoras e 186 líquens. A unidade recebe de mil a três mil terremotos por ano — outro sinal de que o chão ainda está em movimento.

Fauna e flora

Fauna

O NPS lista 67 espécies de mamíferos, inclusive sete ungulados nativos e duas de ursos; cerca de 330 aves (150 nidificantes); 16 peixes (cinco não nativos); cinco anfíbios e seis répteis. Duas espécies figuram como ameaçadas no registro do parque: o lince-do-canadá e o urso-pardo.

A ficha da UNESCO destaca o bisonte (Bison bison) como o único rebanho silvestre em liberdade contínua remanescente das manadas que cobriam as Grandes Planícies, e o urso-pardo (Ursus arctos horribilis) como uma das populações de urso mais estudadas do mundo. A proteção da flora, da fauna e dos processos que regulam suas populações é o que permite, no texto da UNESCO, que a evolução biológica prossiga com influência humana mínima.

Flora

Além do domínio do lodgepole, a UNESCO registra depósitos fósseis com cerca de 150 espécies de plantas, de samambaias a sequoias. São testemunho geológico, não a floresta atual — e entram no critério (viii), não no inventário de campo.

Importância ambiental

Yellowstone não se explica só pelo perímetro. A UNESCO o situa no coração do Greater Yellowstone Ecosystem, um conjunto várias vezes maior que o parque, cercado por florestas nacionais e refúgios. O valor do bem está nos processos — fogo, geotermia, migração de ungulados, predadores — que só se sustentam nessa escala.

A passagem pela Lista em Perigo, entre 1995 e 2003, documenta o que pressiona essa escala: mineração proposta no entorno, poluição de rios, pressão de visitação e usos de inverno. O título da UNESCO não substitui a lei federal; acrescenta obrigação de relatório. O NPS afirma explicitamente que as designações da UNESCO não alteram a jurisdição dos Estados Unidos sobre a unidade.

Patrimônios reconhecidos

Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1978, como bem natural, sob o dossiê 28. A inscrição se apoia em quatro critérios:

• Critério (vii) — gêiseres, o cânion do rio Yellowstone, quedas e grandes manadas.
• Critério (viii) — geotermia de superfície sem paralelo, mais da metade dos gêiseres ativos do mundo, fósseis vegetais e a caldeira.
• Critério (ix) — um dos últimos grandes ecossistemas temperados intactos, com sucessão e fogo naturais e o rebanho contínuo de bisontes.
• Critério (x) — refúgio de espécies raras e modelo de processos ecológicos, com ênfase no urso-pardo.

A unidade é também reserva da biosfera. Esteve na Lista do Patrimônio Mundial em Perigo entre 1995 e 2003. O NPS registra 27 povos indígenas associados ao território.

Melhor período para conhecer

Não existe um mês universalmente melhor. O planalto está entre 1.610 e 3.462 metros. Em Mammoth Hot Springs, o NPS registra média diária de −13 °C em janeiro e 27 °C em julho; o recorde de frio no parque é −54 °C (1933) e o de calor, 37 °C (2002). A precipitação anual vai de 26 cm na fronteira norte a 205 cm no canto sudoeste.

O segundo fator é o acesso. Neve, enchentes e fogo fecham estradas e portarias; o NPS registrou 4,74 milhões de visitas em 2024, depois de cheias históricas em 2022. A aglomeração se concentra em um punhado de tabuleiros e estradas, não na maior parte da unidade.

Formas oficiais de acesso

O NPS registra cinco portarias oficiais e 392 milhas (636 km) de estradas pavimentadas. A sede postal da unidade é Yellowstone National Park, Wyoming. A maior parte da área está em Wyoming; as franjas de Montana e Idaho mudam o Estado, não o órgão gestor.

Terras federais vizinhas — florestas nacionais, refúgios — respondem a outros órgãos, com outras regras. Cruzar a divisa de uma trilha pode significar mudar de regime.

Regras de visitação

Yellowstone é parque nacional federal. O Organic Act de 1916 obriga a conservar os recursos sem prejuízo para o uso das gerações futuras. Na prática, e de forma estrutural, isso significa que:

• A visitação se concentra nas áreas e modalidades previstas pela administração; a maior parte do território não é corredor de visita.
• Não é permitido coletar, retirar ou danificar plantas, animais, rochas ou qualquer elemento natural, inclusive crostas hidrotermais.
• Alimentar fauna silvestre é proibido. Em Yellowstone, o desfecho desse hábito é quase sempre a morte ou a remoção do animal.
• Filmagens profissionais, pesquisa e usos especiais dependem de autorização prévia do NPS.
• As orientações das equipes de campo e a sinalização prevalecem sobre qualquer informação publicada previamente, inclusive sobre este guia.

Cuidados ambientais

Em um parque com fauna de grande porte habituada a estradas e com solo hidrotermal frágil, o impacto individual se multiplica rápido.

• Não alimente nenhum animal silvestre. É o dano mais comum e mais evitável.
• Mantenha distância de bisontes, ursos e alces. Não force aproximação para fotografia.
• Permaneça nos tabuleiros e trilhas demarcados nas áreas hidrotermais. O solo aparentemente firme pode ceder sobre água fervente.
• Leve todo o seu resíduo de volta, inclusive restos orgânicos.
• Não introduza plantas, sementes ou animais. O NPS já registra 225 plantas invasoras e mais de sete espécies aquáticas invasoras.

Nossa leitura ampliada desses princípios está no guia de planejamento responsável de visitas.

Acessibilidade

Verificação e site oficial

Data da verificação: 11 de setembro de 2026. Nessa data, todos os dados desta ficha foram conferidos nos documentos listados em Fontes.

Administração responsável: National Park Service — é o órgão a consultar para qualquer informação sujeita a mudança.

• Página oficial da unidade: Yellowstone National Park, NPS
• Fatos oficiais: Park Facts, NPS
• Designações UNESCO: Biosphere & World Heritage, NPS
• Ficha do bem: Yellowstone National Park, dossiê 28

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Fontes

1. National Park Service. Park Facts — criação em 1º de março de 1872, primeiro parque nacional do mundo, 2.221.766 acres ou 899.116 hectares (cifras não verificadas cientificamente), repartição 96/3/1 entre Wyoming, Montana e Idaho, geotermia, fauna e flora. Órgão oficial
   nps.gov/yell/planyourvisit/parkfacts.htm
2. National Archives. Act Establishing Yellowstone National Park (1872). Legislação
   archives.gov — Yellowstone National Park Protection Act
3. UNESCO, Centro do Patrimônio Mundial. Yellowstone National Park — dossiê 28, inscrição em 1978, critérios (vii)(viii)(ix)(x), área 898.349 ha. Organismo internacional
   whc.unesco.org/en/list/28
4. National Park Service. Yellowstone’s Biosphere & World Heritage Designations — Lista em Perigo de 1995 a 2003. Órgão oficial
   nps.gov/yell/learn/management/unesco-designations.htm
5. UNESCO. Decisão 27 COM 7A.12 — retira Yellowstone da Lista em Perigo (2003). Organismo internacional
   whc.unesco.org/en/decisions/565

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